De la Oficina de Salud de la Mujer de la Administración de Alimentos y Medicamentos (English Version Included)
Source: US Food and Drug Administration
¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad en los huesos “silenciosa” que se desarrolla cuando disminuyen la densidad mineral y la masa de los huesos, lo que provoca que sean menos resistentes. Los huesos afectados por la osteoporosis pueden debilitarse tanto que pueden producirse fracturas (huesos rotos) de forma espontánea o como consecuencia de una caída leve o de esfuerzos normales, como agacharse, levantar algo o toser.
¿Cuáles son las causas de la osteoporosis?
En las mujeres, la osteoporosis suele ocurrir por la pérdida de masa ósea que se produce con los cambios hormonales (niveles bajos de estrógeno) propios de la menopausia. El estrógeno desempeña un papel importante en la formación y el mantenimiento de los huesos. Después de la menopausia, su cuerpo produce muy poco estrógeno.
El riesgo de desarrollar osteoporosis es más alto si no se desarrollaron huesos fuertes durante la juventud. La falta de actividad física, los trastornos alimentarios u otros problemas de salud pueden impedir la formación de masa ósea en una etapa temprana de la vida, lo que implica menos masa en el futuro.
¿Quiénes padecen osteoporosis?
La osteoporosis es una causa frecuente de fracturas en las mujeres posmenopáusicas y en los hombres mayores. Afecta más a las mujeres que a los hombres. De los 10 millones estimados de estadounidenses con osteoporosis, más de 8 millones (el 80%) son mujeres. En Estados Unidos, la osteoporosis afecta a una de cada cuatro mujeres de 65 años o más, pero las más jóvenes también pueden padecerla.
La osteoporosis afecta a personas de todas las razas y grupos étnicos, pero es más frecuente en las mujeres blancas no hispanas y en las mujeres asiáticas. Las niñas y las mujeres de todas las edades deben tomar medidas para proteger sus huesos.
¿Quiénes corren riesgo de tenerla?
Puede tener más probabilidades de padecer osteoporosis si:
es mujer;
- tiene más de 50 años;
- fuma;
- tiene un cuerpo delgado y esbelto;
- tiene familiares que han tenido osteoporosis;
- no hace suficiente ejercicio en el que soporte su propio peso, como caminar;
- bebe alcohol (más de 3 tragos al día);
- padece otras enfermedades o toma determinados medicamentos hace mucho tiempo.
¿Cómo sé si tengo osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad “silenciosa” porque no suele presentar síntomas. Es posible que ni siquiera sepa que tiene la enfermedad hasta que se quiebre un hueso. Una fractura puede producirse en cualquier hueso del cuerpo, pero las fracturas por osteoporosis son más frecuentes en la cadera, las muñecas y la columna vertebral.
Existen pruebas que utilizan rayos X o ultrasonido (ondas sonoras) para medir la densidad ósea y pueden ayudar a determinar si padece osteoporosis. Las pruebas con rayos X, denominadas absorciometría de rayos X de energía dual (DXA, por sus siglas en inglés) o densitometría ósea (en Inglés), examinan la columna vertebral, la cadera y las muñecas. La DXA utiliza una cantidad muy pequeña de radiación. La ecografía o ultrasonido comprueba el estado del hueso, pero no se utiliza por sí sola para diagnosticar la osteoporosis. Si la ecografía indica que puede tener pérdida de masa ósea, necesitará una prueba de DXA para diagnosticar esta pérdida de masa ósea y la osteoporosis.
El Grupo de Trabajo para Servicios Preventivos de los Estados UnidosExternal Link Disclaimer (en Inglés) recomienda que se realicen evaluaciones para detectar la osteoporosis a las mujeres mayores de 65 años y las mujeres de cualquier edad que presenten factores que aumenten la probabilidad de desarrollar osteoporosis. Consulte con su proveedor de atención médica si necesita una densitometría ósea antes de los 65 años.
¿Cómo se trata la osteoporosis?
No hay forma de curar la osteoporosis. Hay cosas que puede hacer, que se enumeran a continuación, para prevenir más pérdida de masa ósea o para desarrollar masa nueva y fortalecer los huesos. Hable con su proveedor de atención médica y elaboren un plan para mantener los huesos sanos.
Cambios en el estilo de vida
Hay cambios en el estilo de vida que puede hacer para reducir el riesgo de osteoporosis.
- Manténgase físicamente activo. Realice ejercicios en los que soporte su propio peso, como caminar.
- No fume.
- Limite el consumo de alcohol.
- Consuma suficiente calcio y vitamina D en su dieta. Su proveedor de atención médica puede sugerirle que tome pastillas de calcio y vitamina D.
Suplementos nutricionales
Los suplementos nutricionales son productos que las personas añaden a su dieta. Consumir suficientes vitaminas, como la vitamina D, y minerales, como el calcio, es importante para la salud de sus huesos. Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento nutricional ya que pueden interferir con los otros medicamentos que toma.
Medicamentos recetados
Existen medicamentos recetados que puede tomar. Estos pueden presentarse como pastillas, aerosoles para la nariz o inyecciones.
Los siguientes tipos de medicamentos pueden ayudar a tratar la osteoporosis. Se ha demostrado que la mayoría de estos medicamentos, aunque no todos, reducen el riesgo de fracturas. Hable con su proveedor de atención médica sobre qué medicamento es el más adecuado para usted:
- Bifosfonatos
- Análogos de la hormona paratiroidea (PTH, por sus siglas en inglés)
- Inhibidores del ligando de receptor activador para el factor nuclear κ B (RANKL, por sus siglas en inglés)
- Inhibidores de esclerostina
- Análogos de la calcitonina
- Moduladores selectivos de los receptores de estrógenos (SERM, por sus siglas en inglés)
Todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios. Hable con su proveedor de atención médica sobre cuál de estos medicamentos puede ser adecuado para usted.
Si ya está tomando un medicamento para la osteoporosis, hable con su proveedor de atención médica antes de dejar de tomarlo.
¿Cómo se previene la osteoporosis?
Para ayudar a prevenir la osteoporosis, debe centrarse en mantener un estilo de vida saludable. Fortalecer los huesos durante la infancia y la adolescencia es importante para prevenir la osteoporosis en etapas posteriores de la vida. Las revisiones médicas regulares y las pruebas de densidad ósea también pueden ser beneficiosas para la detección y el tratamiento tempranos.
Hable con su proveedor de atención médica para que le aconseje sobre la prevención de la osteoporosis en función de su edad, su salud y sus factores de riesgo.
¿Cómo puedo participar en la investigación sobre la osteoporosis?
Los estudios clínicos pueden ayudar a los proveedores de atención médica a obtener más información sobre los tratamientos para la osteoporosis. Visite la página web Mujeres en los estudios clínicos (en Inglés) para saber más sobre cómo participar.
Pedir grandes cantidades de la hoja informativa sobre la osteoporosis en inglés y español.
Osteoporosis
From the FDA Office of Women’s Health
What is osteoporosis?
Osteoporosis is a “silent” bone disease that develops when bone mineral density and bone mass decrease leading to a decrease in bone strength. Bones affected by osteoporosis may become so weak that fractures (broken bones) may occur spontaneously or as a result of a minor fall or normal stresses, such as bending, lifting, or coughing.
What causes osteoporosis?
In women, osteoporosis is often caused by bone loss that occurs with the hormonal changes (low levels of estrogen) that come with menopause. Estrogen plays an important role in building and maintaining your bones. After menopause, your body makes very little estrogen.
The risk of developing osteoporosis is higher if you did not develop strong bones when you were young. Lack of physical activity, eating disorders, or other health problems can prevent you from building bone mass early in life, leading to less bone mass later.
Who gets osteoporosis?
Osteoporosis is a common cause of fractures in postmenopausal women and in older men. It affects more women than men. Of the estimated 10 million Americans with osteoporosis, more than 8 million (80%) are women. In the United States, osteoporosis affects one in four women aged 65 or older, but younger women can also get osteoporosis.
Osteoporosis affects people of all races and ethnic groups but is most common in non-Hispanic white women and Asian women. Girls and women of all ages need to take steps to protect their bones.
Who is at risk?
You may be more likely to get osteoporosis if you:
- Are female
- Are over age 50
- Smoke
- Have a slim, thin body
- Have family members who had osteoporosis
- Do not get enough weight-bearing exercise, such as walking
- Drink alcohol (more than 3 drinks a day)
- Have certain other medical conditions or take certain medicines for a long time
How do I know if I have osteoporosis?
Osteoporosis is a “silent” disease because you typically do not have symptoms. You may not even know you have the disease until you break a bone. A fracture can happen in any bone of the body, but fractures from osteoporosis are most common in the hip, wrist, and spine.
There are tests that use either X-rays or ultrasound (sound waves) to measure bone density and can help determine if you have osteoporosis. X-ray tests, called DXA scans, examine your spine, hip, and/or wrist. DXA scans use a very small amount of radiation. Ultrasound tests the condition of the bone but is not used alone for diagnosis of osteoporosis. If the ultrasound indicates that you may have bone loss, you will still need a DXA scan test to diagnose bone loss and osteoporosis.
The U.S. Preventive Services Task ForceExternal Link Disclaimer recommends osteoporosis screening for women over the age of 65 and for women of any age who have factors that increase the chance of developing osteoporosis. Ask your health care provider if you need a bone density test before age 65.
How is osteoporosis treated?
There is no way to cure osteoporosis. There are things you can do, listed below, to prevent more bone loss or build new bone mass and strengthen bones. Talk with your health care provider and make a plan to keep your bones healthy.
Lifestyle changes
There are lifestyle changes you can make to lower your risk for osteoporosis.
- Stay physically active. Do weight bearing exercise like walking.
- Do not smoke.
- Limit alcohol use.
- Get enough calcium and vitamin D in your diet. Your health care provider may suggest taking calcium and vitamin D pills.
Dietary supplements
Dietary supplements are products that people add to their diets. Getting enough vitamins, like vitamin D, and minerals, such as calcium, is important for bone health. Talk with your health care provider before you take any dietary supplements. These may affect your other medicines.
Prescription medicines
There are prescription medicines that you can take. These medicines may come as a pill, a nasal spray, or a shot (injection).
The following types of medicines can help treat osteoporosis. Most, but not all, of these medicines have been shown to reduce the risk of bone fracture. Talk with your health care provider about which medicine is right for you:
- Bisphosphonates
- Parathyroid hormone (PTH) analogs
- RANKL inhibitor
- Sclerostin inhibitors
- Calcitonin analogs
- Selective Estrogen Receptor Modulators (SERMs)
All medicines have potential side effects. Talk with your health care provider about which of these medicines may be right for you.
If you are already on a medicine for osteoporosis, talk with your health care provider before you stop taking your medicine.
How do I prevent osteoporosis?
To help prevent osteoporosis, focus on maintaining a healthy lifestyle. Building strong bones during childhood and the teen years is important to help prevent osteoporosis later in life. Regular check-ups and bone density tests can also be beneficial for early detection and management.
Talk with your health care provider for advice on osteoporosis prevention based on your age, health, and risk factors.
How do I participate in research for osteoporosis?
Clinical trials can help health care providers learn more about treatments for osteoporosis. Visit the Women in Clinical Trials webpage to learn more about how you can participate.
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