Los padres y cuidadores pronto comenzarán la rutina familiar de preparar y empacar almuerzos escolares para sus hijos. Los padres y cuidadores desempeñan un papel crucial en la protección de la salud de sus hijos al garantizar que estos almuerzos estén a salvo de enfermedades transmitidas por los alimentos y alérgenos para las personas con alergias alimentarias. El Food Safety and Inspection Service del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés) lo alienta a seguir estos consejos del manejo seguro de los alimentos y a ser consciente de los alérgenos para regresar a clases de manera saludable y sin preocupaciones. (Jump to English)
Source: USDA Food Safety Inspection Service (Photo: Courtesy)
“Los niños son particularmente vulnerables a las enfermedades transmitidas por los alimentos, ya que su sistema inmunológico aún se está desarrollando y tienen una capacidad limitada para combatir infecciones. Esta susceptibilidad se ve agravada por la creciente prevalencia de alergias alimentarias que afectan a uno de cada 13 niños, o alrededor de dos estudiantes por aula”, dijo el Subsecretario de Seguridad Alimentaria, Dr. Emilio Esteban. “Es vital que los padres y cuidadores practiquen los cuatro pasos del manejo seguro de los alimentos al preparar y empacar los almuerzos escolares, además de comprender cómo identificar los alérgenos alimentarios.”
Consejos Para El Cuadro De Honor Sobre el Manejo Seguro de los Alimentos
Los almuerzos escolares seguros y saludables comienzan con cuatro prácticas sencillas de manejo seguro de los alimentos que todos deben seguir siempre para evitar enfermedades transmitidas por los alimentos y minimizar el riesgo de contacto cruzado con alérgenos alimentarios.
- La limpieza es clave. Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes, durante y después de manipular alimentos. Limpie los mostradores con agua caliente y jabón y luego desinféctelas con una solución comercial o casera. Se puede preparar un desinfectante casero fácil mezclando una cucharada de cloro líquido sin perfume en un galón de agua. Deje reposar la solución sobre las superficies durante unos minutos; luego séquelo al aire o séquelo con toallas de papel limpias. Esto garantizará que las bacterias dañinas no contaminen otros alimentos y que los alérgenos alimentarios no se transfieran a un alimento destinado a estar libre de alérgenos.
- Separe los alimentos. Mantenga la carne cruda, las aves y los alimentos con alérgenos separados de los alimentos listos para comer, como frutas y verduras, utilizando diferentes tablas de cortar y utensilios. Si es posible, prepare primero los artículos sin alérgenos para evitar el contacto cruzado.
- Cocine las carnes hasta una temperatura interna mínima segura medida con un termómetro para alimentos. Cocinar a temperaturas internas mínimas seguras es la única forma de garantizar que los alimentos sean seguros para consumir. Nunca confíe sólo en el color.
- Refrigere los alimentos rápidamente. Las bacterias crecen más rápidamente en el rango de temperaturas entre 40 F y 140 F (4.4 C y 60 C), duplicando su número en tan solo 20 minutos. Este rango de temperaturas a menudo se denomina como la Zona de Peligro. Al empacar el almuerzo escolar de su hijo en una bolsa térmica de lados blandos, es importante que mantenga los alimentos fríos a 40 F (4.4 C) o menos agregando dos paquetes de gel congelado (no más pequeños de 5×3 pulgadas cada uno) o combine un gel congelado con una caja de jugo congelado o una botella de agua congelada. Si va a empacar almuerzos calientes, use un recipiente térmico para mantener calientes alimentos como sopa, chile y guiso. Mantenga el recipiente aislado cerrado hasta la hora del almuerzo para mantener la comida caliente a 140 F (60 C) o más.
Para obtener más información sobre cómo empacar adecuadamente un almuerzo escolar, visite Manteniendo Seguros los Almuerzos en Bolsas.
Los “9 Grandes” Alérgenos Alimentarios
Las nueve causas principales de alergias alimentarias identificadas en los EE. UU. son: leche, huevo, pescado, crustáceos/mariscos, frutos secos, maní/cacahuate, el trigo, granos de soya y sésamo. Estos alérgenos deben figurar en la etiqueta de un alimento cuando estén presentes.
La mejor prevención de una reacción alérgica es evitar estrictamente los alérgenos alimentarios. Considere estos consejos para controlar los alimentos con alérgenos potenciales:
- Lea siempre detenidamente las declaraciones de la etiqueta de ingredientes, incluso si está familiarizado con el producto o lo ha comprado antes. Si un producto alimenticio no tiene una etiqueta de ingredientes, lo más seguro es evitar consumirlo.
- Prepare primero los artículos sin alérgenos para evitar la contaminación cruzada.
- Si su hijo tiene alergias alimentarias, enséñele qué alimentos debe evitar y cómo son.
- Eduque a su hijo sobre la importancia de lavarse las manos antes de comer, no compartir comida con amigos y las reglas de las zonas seguras para alérgenos si su escuela tiene una.
- Etiquete claramente la lonchera, los alimentos o los recipientes de su hijo con su nombre e información sobre alérgenos para alertar a otros sobre sus restricciones dietéticas.
Para obtener más información sobre los alérgenos alimentarios, visite Alergias Alimentarias: Los “9 Grandes.”
Si tiene preguntas sobre el manejo seguro de los alimentos, llame a la Línea Directa de Carnes y Aves del USDA al 1-888-MPHotline (1-888-674-6854), envíe un correo electrónico a MPHotline@usda.gov o chatee en vivo en www.ask.usda.gov de 10 a. m. a 6 p.m. Hora del este, de lunes a viernes. Disponible en inglés y español.
Acceda a comunicados de prensa y otra información en el sitio web del Food Safety and Inspection Service (FSIS) del USDA en www.fsis.usda.gov/newsroom. Siga al FSIS en X en @usdafoodsafety o en español en X @usdafoodsafety_es, y al USDA en Instagram en @usdagov y Facebook.
El USDA influye cada día en la vida de todos los estadounidenses de muchas maneras positivas. En la Administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción de alimentos local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, construyendo nuevos mercados y flujos. de ingresos para agricultores y productores que utilizan prácticas alimentarias y forestales climáticamente inteligentes, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov.
Make the Honor Roll in Food Safety and Allergen Awareness–USDA Weighs in on packing school lunches
Parents and caregivers will soon begin the familiar routine of preparing and packing school lunches for their children. Parents and caregivers play a crucial role in safeguarding their children’s health by ensuring these lunches are safe from foodborne illness and allergens for those with food allergies. The U.S. Department of Agriculture’s (USDA) Food Safety and Inspection Service encourages you to follow these food safety tips and be allergen aware for a wholesome, worry-free return to the classroom. (Photo: Courtesy USDA)
Source: USDA Food Safety Inspection Service
“Children are particularly vulnerable to foodborne illness as their immune systems are still developing and they have limited ability to combat infections. This susceptibility is made worse by the increasing prevalence of food allergies that affect one in 13 children, or about two students per classroom,” said Under Secretary for Food Safety Dr. Emilio Esteban. “It is vital that parents and caregivers practice the four safe food handling steps when preparing and packing school lunches, as well as understanding how to identify food allergens.”
Food Safety Honor Roll Tips
Safe and wholesome school lunches begin with four simple safe food handling practices that everyone should always follow to avoid foodborne illness and minimize the risk of cross-contact with food allergens.
- Cleanliness is key. Wash your hands with soap and water for at least 20 seconds before, during and after handling food. Clean countertops with hot, soapy water, then sanitize with a commercial or homemade solution. An easy homemade sanitizer can be made by mixing one tablespoon of unscented, liquid chlorine bleach in one gallon of water. Let the solution stand on the surfaces for a few minutes; then air dry or pat dry with clean paper towels. This will ensure that harmful bacteria don’t cross-contaminate other foods and that food allergens are not transferred to a food meant to be allergen free.
- Separate foods. Keep raw meat, poultry and foods with allergens separate from ready-to-eat foods like fruits and vegetables by using different cutting boards and utensils. If possible, prepare items without allergens first to prevent cross-contact.
- Cook meats to a safe minimum internal temperature as measured with a food thermometer. Cooking to safe minimum internal temperatures is the only way to ensure the food is safe to consume. Never rely just on the color.
- Refrigerate foods promptly. Bacteria grow most rapidly in the range of temperatures between 40 F and 140 F, doubling in number in as little as 20 minutes. This range of temperatures is often called the Danger Zone. When packing your child’s school lunch in an insulated soft-sided lunch bag, it is important that you keep cold foods cold (at 40 F or less) by adding two frozen gel packs (not smaller than 5×3 inches each) or combine a frozen gel pack with a frozen juice box or frozen bottle of water. If you will be packing hot lunches, use an insulated container to keep food like soup, chili and stew hot. Keep the insulated container closed until lunchtime to keep the food hot — 140 F or above.
To learn more about how to properly pack a school lunch, visit Keeping Bag Lunches Safe.
The “Big 9” Food Allergens
The nine leading causes of food allergies identified in the U.S. are milk, eggs, fish, shellfish, tree nuts, peanuts, wheat, soybeans and sesame. These allergens are required to be listed on a food label when present.
The best prevention of an allergic reaction is the strict avoidance of food allergens. Consider these tips for managing foods with potential allergens:
- Always read ingredient label statements thoroughly, even if you are familiar with the product or have bought it before. If a food product does not have an ingredient label, it is safest to avoid consuming it.
- Prepare items without allergens first to prevent cross-contamination.
- If your child has food allergies, teach them which foods they should avoid and what they look like.
- Educate your child about the importance of washing their hands before eating, not sharing food with friends and the rules of allergen-safe zones if their school has one.
- Clearly label your child’s lunchbox, food items, or containers with their name and allergen information to alert others of their dietary restrictions.
To learn more about food allergens, visit Food Allergies: The “Big 9.”
If you have food safety questions, call the USDA Meat and Poultry Hotline at 1-888-MPHotline (1-888-674-6854), email MPHotline@usda.gov or chat live at www.ask.usda.gov 10 a.m. to 6 p.m. Eastern Time, Monday through Friday. Available in English and Spanish.
Access news releases and other information at USDA’s Food Safety and Inspection Service’s (FSIS) website at www.fsis.usda.gov/newsroom. Follow FSIS on X at @usdafoodsafety or in Spanish at X @usdafoodsafety_es, and USDA on Instagram at @usdagov and Facebook.
USDA touches the lives of all Americans each day in many positive ways. In the Biden-Harris Administration, USDA is transforming America’s food system with a greater focus on more resilient local and regional food production, fairer markets for all producers, ensuring access to safe, healthy and nutritious food in all communities, building new markets and streams of income for farmers and producers using climate smart food and forestry practices, making historic investments in infrastructure and clean energy capabilities in rural America, and committing to equity across the Department by removing systemic barriers and building a workforce more representative of America. To learn more, visit www.usda.gov.
